دنیای نفت و قیر: بهبود جریان قیر در Lac La Biche
تأسیسات Kirby North در منطقه Lac La Biche، که تحت مدیریت شرکت Canadian Natural Resources Limited قرار دارد، در حال آزمایش یک افزودنی شیمیایی است که برای بهبود جریان نفت سنگین و قیر در عملیات «جاذبه کمک‌شده با بخار» (SAGD) طراحی شده است. این پروژه با پشتیبانی ۱.۲ میلیون دلاری از بودجه استانی، از ماده‌ای شیمیایی به نام ChampionX استفاده خواهد کرد که جریان نفت را بهبود می‌بخشد، از انسداد جلوگیری می‌کند و نیاز به بخار را کاهش می‌دهد؛ در نتیجه، مصرف آب کمتر می‌شود.
کارخانه Kirby North که در ۸۵ کیلومتری شمال‌شرقی Lac La Biche واقع شده است، از فناوری SAGD برای استخراج قیر از مخازن عمیق ماسه‌های نفتی استفاده می‌کند. کارخانه همتای آن، Kirby South، در آن‌سوی بزرگراه ۸۸۱ قرار دارد. طبق گزارش The Oilsands Magazine، تقریباً ۸۰٪ از ذخایر قیر آلبرتا در اعماق زیرزمینی قرار دارند و نمی‌توان آنها را به‌صورت معدنی استخراج کرد، بنابراین روش‌های درجا مانند SAGD که برای استخراج منابع به بخار متکی هستند، ضروری است.
یک بیانیه استانی که اواسط دسامبر منتشر شد، بر پیشرفت‌های بازیافت آب در بخش انرژی آلبرتا تأکید کرد. حدود ۸۰٪ از آب مصرف‌شده در این عملیات بازیافت می‌شود و سیستم‌های تصفیه پیشرفته فاضلاب را برای کاهش استفاده از آب شیرین تصفیه می‌کنند.
نوآوری فناوری گسترده‌تر
این طرح در نزدیکی Lac La Biche بخشی از سه پروژه‌ای است که از طریق برنامه TIER تأمین مالی شده است. علاوه بر پروژه Canadian Natural، مبلغ ۱.۴۷ میلیون دلار به توسعه دو فناوری پیشرفته تصفیه آب اختصاص یافته که توسط شرکت‌های Aqua Pure Technologies و Eximius Environmental Solutions هدایت می‌شود.
سرمایه‌گذاری این پروژه‌ها تحت مدیریت Emissions Reduction Alberta (ERA) صورت می‌گیرد، نهادی دولتی که در سال ۲۰۰۹ تأسیس شد و مأموریت آن مقابله با چالش‌های زیست‌محیطی و حمایت از رشد اقتصادی آلبرتا از طریق نوآوری است. آزمایشات Aqua Pure در منطقه Three Hills در حال انجام است، اما مکان پروژه Eximius Environmental Solutions هنوز اعلام نشده است.
آینده‌ای امیدوارکننده برای صنعت نفت آلبرتا
جاستین ریمر، مدیرعامل ERA، بر پتانسیل این پروژه‌ها برای ارائه راه‌حل‌های عملی برای بخش نفت و گاز آلبرتا تأکید کرد و گفت که این پروژه‌ها می‌توانند به کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای، صرفه‌جویی در مصرف آب و کاهش هزینه‌ها کمک کنند.ریمر بیان کرد: «این پروژه‌ها تاکنون حمایت قابل‌توجهی از شرکای ما دریافت کرده‌اند. مشتاقیم ببینیم که چگونه تأمین مالی استانی از طریق Emissions Reduction Alberta می‌تواند آنها را به جلو براند.»
ربکا شولتز، وزیر محیط‌زیست و مناطق حفاظت‌شده آلبرتا، بر اهمیت جهانی این نوآوری‌ها تأکید کرد و به افزایش تقاضای جهانی برای انرژی و فشار جهانی برای استفاده بهینه از منابع اشاره کرد.شولتز گفت: «این سرمایه‌گذاری از توسعه سه فناوری جدید حمایت می‌کند که به شرکت‌ها کمک می‌کند مصرف آب را کاهش داده و تولید انرژی را افزایش دهند. این یک موفقیت برای محیط‌زیست، بخش انرژی و اقتصاد است.»
