بر اساس گزارش دنیای نفت و قیر، پیشرفت‌های اخیر در حوزه‌ی تحلیل قیر، روش نوآورانه و کارآمدی را برای جداسازی اجزای اصلی این ماده معرفی کرده‌اند. قیر که یک ماده‌ی متراکم و پیچیده‌ی حاصل از پالایش نفت خام است، نقش اساسی در ساخت و نگهداری جاده‌ها دارد. دوام و عملکرد این ماده به‌طور مستقیم با ترکیب درونی آن، شامل چهار گروه اصلی اشباع‌شده‌ها، آروماتیک‌ها، رزین‌ها و آسفالتن‌ها (که به‌صورت جمعی با عنوان SARA شناخته می‌شوند) مرتبط است. روش‌های جداسازی سنتی، با وجود کاربرد گسترده، معمولاً با زمان‌های طولانی فرآیند، کارایی پایین و بازیابی ناقص نمونه مواجه‌اند.
برای حل این محدودیت‌ها، هالمارک-هاک و همکارانش از تکنیکی پیشرفته بر پایه‌ی کروماتوگرافی فلش خودکار استفاده کردند. این روش مدرن با هدف ارتقای فرآیند جزء‌سازی، امکان جداسازی دقیق‌تر و سریع‌تر گروه‌های شیمیایی قیر را فراهم می‌آورد. چنین بهبودی، به‌ویژه برای صنعت آسفالت اهمیت زیادی دارد؛ چرا که شناخت دقیق ویژگی‌های هر جزء می‌تواند به بهبود کیفیت، ماندگاری و پایداری مصالح منجر شود.
در چارچوب آزمایش، پژوهشگران چهار ستون کروماتوگرافی تجاری مختلف را که هر یک دارای فاز ساکن متفاوتی بودند، مورد ارزیابی قرار دادند تا عملکردشان در جداسازی گروه‌های مولکولی قیر را بسنجند. هدف، شناسایی کارآمدترین ستون از نظر سرعت، وضوح جداسازی و حفظ یکپارچگی نمونه بود. این بررسی مقایسه‌ای، کارایی در تفکیک، میزان بازیابی و کیفیت نتایج را به‌طور دقیق تحلیل کرد.
در میان این ستون‌ها، ستون نوع C18 بهترین عملکرد را از خود نشان داد. این ستون امکان بررسی دقیق‌تری از ساختار مولکولی قیر را فراهم آورد و به پژوهشگران اجازه داد نقش جداگانه‌ی هر جزء در رفتار کلی ماده را شناسایی کنند. سازگاری ستون C18 با ترکیب پیچیده‌ی قیر، بر اهمیت انتخاب دقیق ابزارهای کروماتوگرافی متناسب با ویژگی‌های نمونه تأکید دارد.
پس از جداسازی، هر جزء تحت مجموعه‌ای کامل از آزمایش‌های شیمی‌تحلیلی و رئولوژیکی قرار گرفت تا ویژگی‌های شیمیایی و مکانیکی آن‌ها در شرایط مختلف محیطی بررسی شود. این ترکیب تحلیل‌ها، درک جامعی از تأثیر هر جزء در عملکرد قیر، به‌ویژه در برابر تغییرات دما و فشار مکانیکی، فراهم کرد.
یافته‌های این پژوهش برای صنعت آسفالت اهمیت بالایی دارد. بهره‌گیری از کروماتوگرافی فلش باعث می‌شود فرآیند کنترل کیفیت سریع‌تر و دقیق‌تر انجام شود و در نتیجه، مصالحی با دوام بیشتر و صرفه‌جویی اقتصادی تولید گردد. این روش نه‌تنها راندمان آزمایشگاهی را بهبود می‌دهد، بلکه با اهداف گسترده‌تری چون پایداری زیرساخت‌ها و بهینه‌سازی عملکرد در بلندمدت نیز هم‌راستا است.
در جمع‌بندی، پژوهش انجام‌شده توسط هالمارک-هاک و همکارانش، گامی ارزشمند در تحلیل قیر به شمار می‌رود. استفاده از کروماتوگرافی شتاب‌یافته، محدودیت‌های روش‌های سنتی را برطرف کرده و جایگزینی قابل‌اطمینان برای جداسازی دقیق اجزای پیچیده‌ی قیر ارائه می‌دهد. این تحقیق، علاوه بر ایجاد درکی عمیق‌تر از ساختار مولکولی قیر، زمینه‌ساز نوآوری‌های بیشتر در طراحی و نگهداری روسازی‌های آسفالتی خواهد بود. در شرایطی که صنعت به‌دنبال مصالحی با عملکرد و ماندگاری بالاتر است، بهره‌گیری از روش‌هایی مانند آنچه در این مطالعه ارائه شده، نقشی کلیدی در تحقق این اهداف ایفا خواهد کرد.
